Malo tko je to očekivao, ali Michael Dunlop bi brojem pobjeda već do kraja tjedna mogao nadmašiti svog legendarnog strica Joeyja.

Do prošlog tjedna Michael Dunlop je brojao 21 TT pobjedu na Isle of Manu i moglo se očekivati da će jednog dana, ako nastavi povremeno pobjeđivati u Supertwin i Supersport 600 kategorijama, po broju pobjeda stići svog strica. Naime, legendarni Joey Dunlop ih je do svoje tragične smrti skupio 26. Ali nitko nije očekivao da će Michael Dunlop taj rekord sustići (a možda i prestići) već ove godine. Za takvu što je trebao bitno podići formu u klasama 1000 i još nadmašiti Petera Hickmana, koji je s BMW-om posljednjih godina bio gotovo nepobjediv.

I upravo to je Michael Dunlop i učinio. U redu, to što je ovogodišnji TT otvorio pobjedom odmah na onoj prvoj utrci i nije bilo toliko iznenađenje, jer se radilo o klasi Supersport 600, u kojoj je vozio vlastitim rukama pripremljenu Yamahu R6. Ali Michael Dunlop je pobijedio Hickmana i utrci klase Superbike, što mu je prvo slavlje na „tisućicama“ od 2018. oborivši pritom i rekord utrke za skoro cijelu minutu. Time je došao do svoje 23. pobjede i tako se izjednačio s Johnom McGuinnessom, na drugom mjestu svih vremena. Ključ bi mogao biti u tome što je, nakon dosta lutanja proteklih sezona, u klasama Superbike i Superstock 1000 ove godine prešao na Hondu Fireblade, koja mu očito odgovara.

Ipak, Hickman je s BMW-om (gornja fotografija) uspio prekinuti Dunlopov niz, slaveći u utrci klase Superstock 1000, što mu je bila jubilarna 10. pobjeda u razmjerno kratkoj TT karijeri. Dunlop je tu završio kao drugi, ali je već istog dana došao do nove pobjede u klasi Supertwin, u kojoj nastupa s egzotičnim talijanskim Patonom S1R, pokretanim agregatom iz Kawasakija Z650. Idućeg dana, u srijedu, pobijedio je i u drugoj Supersport utrci, postavivši i novi rekord kruga u toj klasi, s prosječnom brzinom od 130,4 mph (209,9 km/h). I Hickman je otišao preko 130 mph u prosjeku, ali to je i ovaj put bilo dovoljno samo za 2. mjesto.

Inače, Michael Dunlop je već na kvalifikacijama klase Superbike išao brže nego itko ikad na toj improviziranoj cestovnoj stazi, sa zastrašujućim prosjekom od 135,531 mph (218,1 km/h). Ali i dalje se kao službeni rekord vodi Hickmanov krug s prosječnom brzinom od 135,452 (217,9 km/h), kojeg je odvozio za vrijeme sjajne Senior TT utrke 2018. godine.

Bilo kako bilo, Dunlop do kraja ovog tjedna ima još tri prilike da obori rekord kruga, ali i rekord po broju pobjeda. Zapravo, s 25 pobjeda na kontu, svojeg strica bi po tom broju mogao sustići i prestići već ovog petka, kad se trebaju voziti utrke u klasama Superstock i Supertwin. No cijela priča bi bila još spektakularnija da osvajanje rekodne 27. pobjede ostavi za subotu, kad je na rasporedu ona završna i najvažnija Senior TT utrka, koja se vozi na Superbike motociklima.